DARPA трудится над созданием растений-шпионов
Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США или DARPA, в сферу ответственности которого входит внедрение новых технологий для нужд американской армии, планирует превратить растения в шпионов, способных определить биологическую опасность.
Согласно сообщениям на сайте Gizmodo, в рамках новой передовой программы растительных технологий (APT program), растения намереваются генетически модифицировать, чтобы сделать из них бдительные и автономные датчики, способные засечь химические вещества, патогенные микроорганизмы, радиацию или электромагнитные волны.
Растения естественным образом реагируют на изменения в окружающей среде. Управление DARPA хочет использовать такую их качественную особенность, опираясь на методы генетической инженерии.
Идея заключается в том, чтобы сделать растения чувствительными к упомянутым выше факторам и отслеживать реакцию организмов, используя наземные, воздушные и космические технологии.
Эти энергонезависимые, надежные и скрытные «сборщики разведданных» впоследствии заменят дорогостоящие механические сенсоры, точно и своевременно фиксируя информацию для выгод военного ведомства.
«Растения крайне зависимы от условий окружающей среды и естественным образом реагируют на основные стимуляторы — свет и температуру, но в некоторых случаях также и на прикосновение, химические вещества, пестициды и патогенные микроорганизмы», — говорит менеджер программы др. Блэйк Бекстин.
«С появлением молекулярных и моделирующих методов, способных перепрограммировать их «навыки» обнаруживать и сообщать о широком диапазоне раздражителей, не только откроются новые направления в разведке, но уменьшатся риски для личного состава, а также затраты, связанные с использованием традиционных датчиков».
Согласно планам DARPA, выгода от подобных сенсоров не будет ограничена только военными заказами.
Гражданские лица могли бы применить возможности этих генетически модифицированных растений для определения ряда угрожающих жизни опасностей, таких как мины, неразорвавшиеся бомбы на местах предыдущих конфликтов или испытательных полигонах.
Стоит отметить, что в отличии от прошлых экспериментов подобного рода, сейчас Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США хочет применить биомодифицированные растения, не делая их слабее и не лишая способности к цветению в привычной естественной среде.
На начальном этапе программу будут проводить в изолированных лабораториях, теплицах и приближенных к природным условиях, после чего последуют полевые испытания.