НАСА отрепетировало приземление на Марс (+видео)

Космическое агентство НАСА (NASA) планирует запустить следующий вездеход на Марс в 2020 году. Эта миссия, как ожидается, предоставит новые знания о красной планете, а также расскажет о шансах выжить на ней. Но, прежде чем это произойдет, усилия сконцентрированы на обеспечении вездеходу мягкой посадки. Для этого агентство провело 4 октября расширенный эксперимент по изучению раскрытия сверхзвукового парашюта (сокр. с англ. Aspire).

Приземление на Марсе, отмечают в НАСА, является не такой уж легкой задачей. Космический корабль войдёт в атмосферу планеты на скорости свыше 12 тыс. миль в час. Поэтому что-нибудь может пойти не так. Для торможения космического аппарата, агентство проводит ряд тестов своего сверхзвукового парашюта.

Видео от 4 октября демонстрирует, как цилиндрическая конструкция, удерживающая парашют, механизм раскрытия и камеры были запущены на 17,6-метровой звуковой ракете Black Brant IX. На двухминутном видео показаны старт ракеты, отделение отсека с полезной нагрузкой и раскрытие парашюта, которое произошло на высоте 42 км. В этот момент тестовые условия были практически идеальны, а скорость в 1,8 раз превышала скорость звука. Отсек возвратился на Землю, приводнившись в Атлантическом океане примерно через 35 минут после запуска.

Исследователи записали процесс раскрытия парашюта в замедленном действии. Эти данные проанализируют на предмет возможных слабых мест. «Каждый кадр будет изучен подробно, чтобы взглянуть на отметки повреждений в местах швов», — заявил Ян Кларк, главный технический специалист, ответственный за проведение тестов в лаборатории реактивного движения НАСА.

«Съёмка раскрытия парашюта — не только захватывающее, но и научно-значимое событие, — добавил он, — и впервые, мы имеем возможность увидеть, как бы это выглядело из космического корабля, стремительно несущегося по направлению к красной планете».

Следующий тест Aspire с усиленным парашютом намечен на февраль 2018 года.